Ondt i lænden

Lænden driller, du booker en massage, og da du rejser dig fra briksen, føles alt lettere. To dage senere er smerten tilbage. Lyder det bekendt? Det er ikke et tegn på, at massagen var dårlig. Det er præcis det mønster, forskningen forudsiger.

Hvad ved man om massage og lændesmerter?

Lændesmerter er en af de mest almindelige grunde til, at danskere opsøger hjælp. Langt de fleste tilfælde er uspecifikke. Det betyder, at der ikke findes én klar skade at pege på, og ifølge patienthåndbogen på sundhed.dk skyldes under én procent af lændesmerterne alvorlig sygdom.

Den største samlede gennemgang af massage mod lændesmerter kommer fra Cochrane. Opdateringen fra 2015, ledet af Andrea Furlan fra Institute for Work & Health i Toronto, samlede 25 forsøg med i alt 3.096 deltagere. Resultatet kan koges ned til tre sætninger. Massage lindrede smerterne bedre end ingen behandling. Effekten sås primært på kort sigt. Og kvaliteten af forskningen var lav eller meget lav, fordi de fleste forsøg var små og havde metodiske svagheder.

Gennemgangen noterede også den hyppigste bivirkning: øgede smerter, som 1,5 til 25 procent af deltagerne oplevede i de forsøg, der rapporterede det. Ømhed efter en massage er altså ikke usædvanligt.

Den danske vinkel

I Danmark er tonen mere kølig. Patienthåndbogen på sundhed.dk skriver, at behandlerne er enige om, at varme pakninger og almindelig massage ikke har nogen effekt på lændesmerter. Sundhedsstyrelsens nationale kliniske retningslinje for nyopståede lænderygsmerter peger i stedet på information om forløb og faresignaler, på manuel ledmobiliserende behandling og på superviseret træning. Begge dele dog kun med en svag anbefaling.

Så hvem har ret? Begge, på en måde. Massage som eneste behandling flytter sjældent noget på lang sigt. Massage som en del af et forløb, hvor kroppen bagefter bliver sat i gang, er en anden sag. Det er også grunden til, at klinikker som Copenhagen Physio – fysioterapi på Vesterbro arbejder med massage og fysioterapi under samme tag. Massøren kan løsne og berolige, og fysioterapeuten kan bygge videre med øvelser. Klinikkens massage Vesterbro – læs om behandlingerne her bruges ofte netop til at bryde den akutte smertecirkel, før træningen tager over. Har du været igennem en operation eller en længere periode med smerter, er det oplagt at kombinere med genoptræning i København.

Overraskelsen fra Seattle

Det mest interessante forsøg om emnet blev publiceret i Annals of Internal Medicine i 2011. Daniel Cherkin og hans kolleger fra Group Health Research Institute i Seattle fordelte 401 voksne med længerevarende, uspecifikke lændesmerter i tre grupper.

Massagegrupperne fik en times behandling om ugen i ti uger. Efter de ti uger fungerede begge massagegrupper bedre i hverdagen end gruppen med vanlig behandling. Mere end hver tredje i massagegrupperne sagde, at smerterne var meget bedre eller helt væk. I gruppen med vanlig behandling var det hver 25.

Den rolige massage var lige så god

Overraskelsen lå i sammenligningen af de to massageformer. Forskerne fandt ingen klinisk betydningsfuld forskel mellem den målrettede og den rolige massage. Massageterapeuterne i projektet havde ellers regnet med, at den strukturelle massage ville vinde. Cherkin har selv fortalt, at han havde forventet, at den i det mindste ville være en smule bedre.

Efter et halvt år var funktionen stadig bedre i massagegrupperne. Efter et år var forskellene stort set udlignet. Den afspændende massages effekt på funktion kunne stadig ses, men den var lille.

Hvad betyder det for dig? To ting. For det første er hårdt tryk ikke en forudsætning for lindring. For det andet aftager effekten, hvis der ikke sker noget andet i mellemtiden. Massagen åbner en dør. Den går ikke igennem den for dig.

Brug vinduet, mens det er åbent

Tænk på massage som at smøre en dør, der knirker. Bagefter glider den lettere. Men hvis døren aldrig bliver brugt, sætter rusten sig igen.

Lindringen efter en massage giver dig et par dage, hvor bevægelse gør mindre ondt. Det er dem, der skal udnyttes. En gåtur langs Søerne eller gennem Kødbyen samme eftermiddag. De øvelser, fysioterapeuten har givet dig, de følgende dage. Et skrivebord, der hæves en gang i timen. Sundhed.dk er klar i sin anbefaling: Behandlingen af lændesmerter er typisk, at man skal bevæge sig og komme i gang, også selvom det gør ondt.

Sådan kan et forløb se ud

• Første uge: massage for at dæmpe smerten og spændingerne, kombineret med daglige gåture.
• De næste uger: øvelser for lænd, hofter og maveregion, gerne superviseret af en fysioterapeut, så belastningen passer.
• Herefter: massage efter behov, når hverdagen hober sig op, mens træningen fortsætter som det faste element.

Rækkefølgen er pointen. Massagen gør det lettere at begynde. Træningen er det, der får kroppen til at kunne tåle hverdagen igen.

Hvad skal du sige til massøren?

Fortæl, hvor længe smerterne har stået på, og hvad der gør dem værre. Er det at sidde, at bukke sig eller at stå længe? Svaret siger noget om, hvilke muskler og strukturer der er mest belastede. Sig også, hvis smerterne stråler ned i benet, eller hvis du har prikken og sovende fornemmelser. Så kan behandleren vurdere, om massage er det rigtige sted at starte, eller om en fysioterapeut først skal se på dig.

Og sig til, hvis trykket bliver for hårdt. Forsøget fra Seattle viste jo, at den rolige massage gav samme lindring. Der er ingen grund til at bide tænderne sammen på briksen.

Hvornår skal du til læge i stedet?

Massage er ikke det rigtige første skridt, hvis du har føleforstyrrelser i skridtet, problemer med at holde på vandet eller afføringen, tiltagende kraftesløshed i benene, feber eller uforklarligt vægttab sammen med smerterne. Så skal du kontakte en læge med det samme. Det samme gælder, hvis smerterne er konstante og ikke ændrer sig med stilling eller bevægelse.

Er lændesmerterne derimod af den kendte slags, der kommer og går med stress, stillesiddende arbejde og for lidt bevægelse, er prognosen god. Ifølge sundhed.dk får cirka én procent af dem, der har akutte lændesmerter for første gang, kroniske gener.

Spørgsmålet er altså sjældent, om massage virker. Det gør den, en tid. Spørgsmålet er, hvad du gør med de dage, hvor den virker.